恐龍化石在全球各大洲都發現,但恐龍足跡化石就非常稀有,像科州就有Dinosaur Ridge和Picketwire Canyon。Mill Canyon Dinosaur Tracksite是位在猶他州的觀光勝地Moab區域,這裡擁有其中最大最多種的恐龍腳印,估計有超過兩百個足跡,大家熟悉的恐龍這邊都有出現。腳印形成時間推估至少1億1200萬年前的白堊紀,腳印能保存下來需要天時地利,地就是不能太軟也不能太硬的砂岩,天就是剛好當下有其它的沈積物覆蓋著。
圖:一路上有招牌標示。
圖:步道很簡單。
圖:腳印痕跡還滿大一片的,由於恐龍太多了,有圖片跟你講哪一個是哪一個。
圖:每一個足跡都有小招牌介紹是什麼。
開到這裡從Moab鎮往北開15英里,左轉進未鋪道路,有招牌寫Mill Canyon,再往前1英里左手邊有一塊空地就是恐龍足跡的停車場。
景點隸屬於BLM,是有鋪設一條簡單的步道到恐龍足跡化石,很短很平,只有0.25英里,然後有木頭高空步道在足跡上繞一圈,算是從上往地面看腳印。
來參觀這裡的人數不多,但也不至於冷門,好歹附近就有兩個有名的美國國家公園,而且來這裡算是可以路過停一下。
圖:Dromaeosauridae,算小隻的迅猛龍:伶盜龍。這足跡很特別的是可以看到除了三根腳趾,還有第四根的上爪。
圖:Theropoda,獸腳亞目類的恐龍。
圖:三個腳印一條線。
圖:雷龍腳印痕跡的奇怪樣子。
圖:Sauropoda。
圖:Ornithopoda,鴨嘴龍的腳印。
這恐龍足跡景點有一個痕跡是非常特別的,那就是有“鱷魚”的痕跡!是趴在地上有點像是要滑進水裡的痕跡,鱷魚在侏羅紀/白堊紀的時候就存在?沒錯,鱷魚跟蟑螂一樣有頑強的生命力,才使它可存活至今,話說鱷魚跟恐龍也長得滿相似的。以前猶他州可是有沙灘海洋
圖:鱷魚的痕跡,這長度就有1.3公尺長。
圖:還是有依據其實每一隻恐龍踩出的會不一樣。
圖:Moab附近都有很多免費的恐龍化石景點。
其實這景點如果繼續往前開0.8英里的話,還有另外一個恐龍景點,Mill Canyon Dinosaur Trails,這條步道上就可以看到恐龍化石,既然都可以看到恐龍足跡了,當然附近一定有化石囉。這點就比Mill Canyon Dinosaur Tracksite冷門一點點,大概未鋪道路變有點窄,路面稍微軟一點的沙土,就嚇跑一些觀光客,但整體上不難開。
這裡就沒有像Tracksite有鋪設步道,但還是有開拓的路線步道,稍微要走在山坡上,因為化石是坎在石壁裡面,來回走大約一英里。
圖:Mill Canyon Dinosaur Trails的入口。
圖:路線的地形類似這樣。
圖:腳印看完就來看化石。
圖:化石是砍在石頭裡。
圖:這一根骨頭就看起來很大,恐龍無誤。
圖:這種就是脊椎上的骨頭。
圖:化石都滿好分辨的,顏色結晶看得出都不一樣。
圖:這一個也滿大的。
圖:這裡也可以看到石化木,不過是砍在石頭裡。
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