Colorado National Monument - Monument Canyon (Independence Monument)

圖：Independence Monument。


圖：不同角度的Independence Monument。

Independence Monument這座高石塔應該算是Colorado National Monument的特色，長期雨水河流沖刷，慢慢形成獨立的石塔。也因為它取名成Independence，每年的美國國慶日，都有人一群人會來攀岩這座Independence Monument到頂端，在上面揮著美國國旗。這已經變成每年七月四日很傳統的儀式，由John Otto在1911年啟發的。

要看到Independence Monument都是國家保護區內所提供的道路，不過都是從上往下俯瞰，而這條健行步道是從下往上看，應該要說是會走到Independence Monument石塔的下面，可以近距離的欣賞。這條健行步道名字叫Monument Canyon，步道可以一直走沿伸到峽谷上的馬路，Independence Monument在這條步道的中間點，因此前半段叫Lower Monument Canyon，後半段是Upper。在官方的說法，這條步道在秋天走是可以有機會看到desert bighorn sheep，可惜我是在春天去。步道入口在公路340號上，離西方公園入口2.1英里，然後右轉進碎石路上，轉進去的交叉口有一棟住宅，很像是要進人家前院。停車場大概可停十到二十個。

從Lower Monument Canyon步道入口到Independence Monument距離是2.5英里，來回5英里，爬升高度約五百呎。這條步道是有整理過的，因此很平整，非常的好走，慢慢緩坡爬升到石塔。如果有打算繼續走Upper Monument Canyon再加3.5英里，爬升高度再加840呎。步道上沒有什麼遮蔽物，記得帶足夠的水，請避開夏天。


圖：停車場的樣子。


圖：步道入口。


圖：步道資訊。


圖：距離資訊的招牌。


圖：走沒多久就會看到叉路，左邊是Lower Monument Canyon，右邊是Wedding Canyon。


圖：一開始是峽谷外圍的風景。


圖：差不多要進入峽谷前的簽名簿。


圖：這點也可以看到Independence Monument。


圖：準備走在石頭的步道。


圖：有些路段有鋪好的階梯。


圖：往回頭看的步道路線。


圖：走到一個高度，往右邊看的峽谷就是Monument Canyon。


圖：也快接近Independence Monument。


圖：抵達Independence Monument的下面。


圖：這裡的招牌，Wedding Canyon步道又接回來。


圖：眺望Wedding Canyon。


圖：可以看到頂端的Window Rock和Book Cliff View。


圖：Kissing Couple，繼續走Upper Monument Canyon，就會到那裡的下面。


圖：我有繼續往前走一些，來拍不同角度。


圖：從西邊看。


圖：再走更前面一點的石塔景色。

［Wedding Canyon］

在Lower Monument Canyon步道在旁邊還有一條步道，叫Wedding Canyon，這條在公園地圖沒有顯示，但在步道地圖上有標示。也是同樣從停車場出發，也是到達Independence Monument，距離也是2.5英里，所以很多人會把這當成一個loop來走。不過這條Wedding Canyon是未整理過的步道，比較Lower Monument Canyon步道有整理過的，步道還是很明顯，只是稍微不好走。當天準備hike時，剛好有一位也同時出發，不過他先是走Wedding Canyon，我先走Lower Monument Canyon。後來我先到Independence Monument，又繼續往前走一點來拍不同角度的Independence Monument，後來往回走就剛好碰到他，再跟他say hello一次，順便問他Wedding Canyon的路況。

我還滿推薦走這樣子一圈，早上可先走Lower Monument Canyon，雖然太陽有照射到，但還是早上不會那麼炎熱；回去走Wedding Canyon，剛好步道在峽谷的另一邊，完全是陰影，又是下坡，所以走起來特別的舒服。

如果只走Lower Monument Canyon來回，官方時間建議是兩小時one way。如走Wedding Canyon一個loop，官方時間建議是3.5小時。我自己走Lower Monument Canyon一圈經過Wedding Canyon大約是兩小時完成。

我是從Wedding Canyon回去，但照片的順序是從停車場一路到Independence。


圖：從叉路走過來會從這裡灰色石壁下去。


圖：經過一排的鐵網，會看到前方的峽谷。


圖：這裡是Wedding Canyon。


圖：俯瞰Fruita鎮。


圖：進入峽谷後，步道都長這樣。


圖：這裡的爬坡比較陡。


圖：眺望的風景。


圖：爬到一個高度可看到Independence Monument。


圖：Wedding Canyon。Visitor Center在前面峽谷的上方。


圖：步道很多上上下下的。


圖：快要抵達Independence Monument。